Origem dos nomes mais curiosos de Londres

Em 2013 eu fui a Londres para passar um mês. Foi nessa viagem que comecei a prestar atenção em alguns dos nomes mais curiosos da cidade.

Tentei imaginar de onde eles poderiam ter surgido: será que Camden é algum tipo de produto? De onde vem Piccadilly? E que lugar é esse chamado Notting Hill?

Sentei para pesquisar e descobri que muitos deles vem dos nomes e títulos dos primeiros membros da realeza a desbravar, ganhar ou comprar muitas das terras da rainha, mas alguns tem origens bem curiosas.

Origem dos nomes de Londres

Thames, que é Tâmisa em português, significa “escuro” na língua celta, justamente para contrapor as águas claras do rio Lea, que significa “luz” e tem a mesma origem.

Portobello Road, que leva ao mercado de mesmo nome, era “Green Lane” no passado, mas trocou de nome em homenagem a uma fazenda que havia ali – uma fazenda que prestava homenagem a conquista de uma cidade tomada pelos espanhóis, Puerto Bello.

Notting Hill é um grande ponto de interrogação, mas em 1356 aquela região foi chamada pela primeira vez de Knottynghull. Quase 500 anos depois um documento indica que o nome tenha vindo de um casebre rural chamado “Knotting-Barnes”, ou celeiro dos Knotting.

Trafalgar Square veio em homenagem a Batalha de Trafalgar, quando os navios ingleses saíram vitoriosos do conflito contra as tropas de Napoleão no Cabo de Trafalgar, na Espanha – e até então a região era conhecida como Charing Cross.

Oxford Street foi chamada assim em homenagem ao seu comprador, o conde de Oxford.

Piccadilly já foi Portugal Road no passado, mas um belo dia um alfaiate começou a fabricar colarinhos mais largos e trabalhados que ficaram conhecidos como “piccadills”. Todo mundo queria usar e a moda foi lançada: Robert Baker ficou famoso, enriqueceu e foi comprando, pouco a pouco, quase toda “Portugal Road” que, sem querer querendo, acabou virando Piccadilly.

Canary Wharf que eu tanto gosto veio do cais número 32 das antigas docas, que no passado recebia frutas exclusivamente vindas das Ilhas Canárias.

Covent Garden é chamado assim porque… Bem, porque era um jardim. E era um jardim que pertencia ao convento que por sua vez pertencia a abadia de Westminster.

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Os boroughs de Londres

Londres é uma cidade de boroughs, essa palavrinha inglesa que eu adoro repetir e muita gente não sabe bem o que significa.

Bem, borough pode ser traduzido como distrito, que é uma coisa que a gente não tem: um borough representa uma divisão administrativa, controlado por subprefeituras, conselhos que são eleitos periodicamente e instauram leis, taxas e administrações diferentes em cada um deles.

É como se cada borough fosse uma cidade diferente com suas particularidades muito bem definidas.

Para tentar descomplicar, Londres passou a se dividir em duas: Inner London, com 12 distritos centrais, e Outter London, com 20 distritos periféricos.

Dê uma olhadinha no mapa: os boroughs mais famosos são centrais e estão todos lado a lado.

Borough of Westminster

City of Westminster é o borough mais famoso, onde está o Palácio de Buckingham: recebeu esse nome por causa da famosa abadia de Westminster, que por sua vez é assim chamada por ser uma igreja ao oeste da cidade antiga, lá nos idos do século 16, quando “mynster” era igreja em inglês antigo.

Borough of Camden

Camden, que é onde fica o famoso mercado de Camden, tem uma história um pouco mais complicada, mas parece que Charles Pratt, que recebeu o título de Earl of Camden, se estabeleceu ali no século 18. E que título é esse? O “conde de Camden” foi criado para homenagear juristas reais, sendo que o primeiro Camden, de onde vem o nome, foi William Camden, que chegou ali dois séculos antes.

Borough of Greenwich

Greenwich, onde fica a universidade e os jardins, é um distrito real, recentemente instaurado pela monarquia. Um distrito real geralmente é criado para homenagear um feito da realeza, como no caso de Greenwich que se tornou borough em homenagem ao jubilado de diamante da rainha Elizabeth II em 2012.

Todo distrito real deve ser obrigatoriamente acompanhado pelo prefixo Royal Borough of, por isso o certo seria dizer Royal Borough of Greenwich. De qualquer forma, Greenwich vem do inglês antigo, grenewic, que significa “espaço verde que acompanha as margens”.

Borough of Kensington and Chelsea

Kensington and Chelsea, onde estão os portões de Notting Hill e a famosa loja Harrolds: esse é outro distrito real, por isso o nome correto seria Royal Borough of Kensington and Chelsea, que antes era apenas Royal Borough of Kensington, em homenagem a rainha Victoria que nasceu ali, mas em 1965 eles decidiram dar a Chelsea um título real e ampliaram os domínios de Kensington.

Não existe nenhuma comprovação, mas havia dois senhores donos de muitas terras por ali: Cynesige e Kenesigne.

Já Chelsea é chamado assim porque aquela região era fertilizada com uma espécie de pó de calcário, por isso a região era chamada de Chelchith, que hoje seria “wharf for chalk”, ou cais de giz.

Borough of Hammersmith and Fulham

Hammersmith and Fulham, onde está o shopping Westfield Shepard’s Bush, tem várias hipóteses sobre a origem de Hammersmith, mas eu fico com a mais simples: fusão de hammer, martelo, com smithy, ferraria, onde havia uma grande quantidade de trabalhadores braçais e indústria.

Já Fulham não vem de ham, presunto, mas de hamm, que significa “debruçar-se no rio”.

Borough of Southwark

Southwark é um dos distritos mais famosos, onde fica The Shard: no passado era Suthriganaweorc, que em inglês antigo significa “the defensive works of the men of the south”, resumidamente, “south work”, uma vez que Londres foi erguida pelas mãos dos romanos que, lógico, vinham do sul.

Borough of Lambeth

Lambeth é continuação do distrito criado pelos trabalhadores do sul, onde eles colocavam seus carneirinhos para pastar e descansar, por isso significa “landing place of lambs” em inglês antigo.

De onde vem a palavra Londres?

A origem exata do nome Londres foi perdida ao longo dos anos, mas sabemos que o hipercentro da cidade era, no século 1, conhecido como “Londinium”, onde civis faziam escambo, reposições de armamentos e comércio na antiga Roma britânica.

O problema é que ninguém sabe de onde surgiu o nome “Londinium”, ou o que ele já significou um dia.

Existe uma teoria de que um dos fundadores de “Londinium” foi um homem chamado “Lud”, mas não existe nnhuma evidência histórica de que esse homem tenha existido.

Dentre as inúmeras origens fabulosas do nome Londres, a que eu gosto mais é a do historiador William Camden que disse, lá no século 16, que Londres vinha do inglês céltico e significa “cidade no bosque”.