42nd Street em Times Square: história e curiosidades

Será que consigo contar um pouquinho da história de Nova York falando exclusivamente sobre a 42^nd Street em Times Square?

É quem me acompanha sabe que sou guia de Nova York e adoro falar sobre lá, mas como fico só nas dicas de viagem não tenho a oportunidade de contar um pouquinho sobre o que sei sobre a cidade propriamente dita.

Hoje quero falar sobre como Nova York deixou de ser caso de polícia e em poucos anos se tornou o destino mais visitado do mundo!

E essa história começa na rua mais iluminada de Manhattan, a 42^nd Street em Times Square.

Como Times Square era no passado

Quem esteve em Nova York entre 1970 e 1990?

É difícil imaginar, mas durante muito tempo o mercado imobiliário nova-iorquino esteve em colapso completo: as ruas eram perigosas e muitas famílias desempregadas dividiam calçadas com imigrantes recém chegados da Europa e sem a menor perspectiva de trabalho.

Aliás, Times Square era dominada pela indústria da prostituição que funcionava livre de qualquer repressão – principalmente nos teatros centenários da Broadway.

Naquela época a 42^nd Street representava bem o declínio da cidade: ela parecia um enorme albergue a céu aberto onde as pessoas passavam a maior parte do dia mendigando, usando ou vendendo drogas.

Em 1985 Nova York já era a metrópole mais perigosa dos Estados Unidos, inclusive as taxas de criminalidade era bem superiores à média nacional.

Nesse mesmo ano o patriarca da família Gambino, uma das cinco máfias italianas que comandavam o crime organizado em Nova York, foi assassinado com seis tiros no peito.

Aliás, essa é uma ótima história, vale procurar por ela no Google.

A transformação da 42^nd Street em Times Square

Foi só entre os mandatos dos prefeitos Dinkins e Giuliani, em 1993 e 1994, que a cidade deu início ao projeto milionário de tolerância zero que a transformaria no destino turístico mais visitado do mundo.

Decidiram que o quarteirão da 42^nd Street entre a 7^th e a 8^th Avenue seria responsável por representar a vitória da administração pública sobre o crime organizado.

O projeto, batizado de New 42^nd Street, transformaria um determinado quarteirão no extremo oposto de todo o resto, um destino 100% família no lugar mais improvável da cidade: Times Square.

O resultado é que a criminalidade vem caindo desde 1991. Em 2005 a taxa de crimes à mão armada voltou aos patamares da década de 1950.

Em 2006, já na era Bloomberg, o controle de venda e posse de armas se tornou um dos mais restritos do país.

Em sintonia com as centenas de câmeras espalhadas pela cidade, essas ações fizeram com que a taxa de homicídios caísse para um número inferior a 500 por ano – as mesmas estatísticas da década de 60.

Com isso veio o investimento da iniciativa privada: dezenas de lojas, cinemas e restaurantes precisavam ocupar uma das regiões mais badaladas do turismo internacional.

Manhattan precisava urgentemente oferecer segurança e tranquilidade para que as pessoas pudessem gastar ali!

Foi aí que a Disney teve a louca ideia de transformar um de seus clássicos em musical da Broadway: A Bela e a Fera teve um investimento milionário não só em produção e tecnologia, mas em desenvolvimento urbano para que a rua fizesse jus ao espetáculo montado.

E foi assim que Manhattan, Times Square e a 42^nd Street foram aos poucos se transformando na Nova York que conhecemos hoje!

5 atrações que fazem sucesso na 42^nd Street

Com o fim da pandemia, a 42^nd Street está se reinventando mais uma vez.

Depois de meses fechado, o McDonald’s decidiu abandonar de vez sua maior loja do mundo – e com isso levou o icônico letreiro que iluminava todo o quarteirão!

O antigo museu de curiosidades Ripley’s, ao lado do Madame Tussauds, também fechou suas portas.

Enquanto novas coisas não surgem por ali, fiz uma listinha com cinco atrações tradicionais na 42^nd Street:

• The New Victory
• New Amsterdam Theater
• Madame Tussauds
• The Ride
• Cinemas

The New Victory

O The New Victory se auto-intitula o único teatro familiar de Manhattan, mas durante o período negro da cidade ele foi o maior cinema de filmes adultos de Nova York.

Sua reforma o transformou em uma das casas mais famosas do mundo, onde durante várias temporadas Young Frankenstein, de Mel Brooks, foi sucesso de público e crítica.

New Amsterdam Theater

New Amsterdam Theater está de pé desde 1903, quando estreou Midsummer Night’s Dream, de Shakespeare.

De lá para cá várias peças consagradas fizeram sucesso na casa, mas o ápice veio com a reforma de 1997, quando pouco depois a Disney estreou sua primeira montagem de O Rei Leão.

O teatro se tornou um dos mais movimentados da cidade: em 2010 Mary Poppins entrou na lista dos 50 espetáculos mais famosos de todos os tempos – justamente na 42^a posição.

Madame Tussauds

A rede de Museu de Cera Madame Tussauds está presente em várias cidades do mundo, mas uma de suas unidades mais famosas é a de Times Square com quase trezentas personalidades retratadas.

São cinco andares com esculturas de celebridades do cinema, música, política e esporte, um cinema 3D com sensações de movimento e um “corredor do terror”.

O passeio completo no verão ou durante feriados costuma durar duas horas e vale o ingresso.

The Ride

The Ride foi um famoso passeio de ônibus panorâmico onde as pessoas faziam um tour pela cidade sentadas em um veículo climatizado e com os assentos lado a lado, como em um arquibancada.

O diferencial desse city tour é que existiam atores nas ruas que interagiam com o narrador que puxava o city tour de dentro do ônibus. Era bem interessante!

Enfim, com a pandemia The Ride chegou ao fim, mas ele acaba de anunciar o seu retorno em um escritório lindo na 42^nd Street.

Cinemas

Regal e-Walk Stadium 13 & RPX e AMC Empire 25 são dois cinemas incríveis onde você encontrará todos os filmes que só chegarão por aqui alguns meses depois.

Ambos são ótimos para quem decide dar um tempo na programação e curtir um cineminha, mas o AMC é o único IMAX de Times Square.

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E ainda existem opções de alimentação e hospedagem, como o Hilton Times Square, que apesar da entrada discreta é enorme por dentro.

Para saber mais sobre o projeto que revitalizou a 42^nd Street, acesse new42.org. Se você quiser saber bem mais do que eu sobre lá, tem um livro interessante de onde saiu essa e outras histórias sobre Nova York:

+ New York Calling: From Blackout To Bloomberg.

Para ler outras dicas de Times Square comece por aqui:

+ 5 lugares para comer bem em Times Square

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